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fient ou še transforment au contact des autres peuples, 
l'Inde, malgré la sagacité merveilleuse de ses habitants, 
reste un monde à part. Ses institutions religieuses et so- 
cales, toujours fidèles à leur origine, toujours hostiles aux 
novateurs, triomphent des ravages du temps, des armes 
des conquérants et de l’action plus douce, mais souvent 
plus redoutable de la propagande pacifique. Pendant plu- 
sieurs siècles, la terre sacrée du Gange nous offre impo- 
sant spectacle d’une civilisation vivace, qui, repoussant 
avec dédain tout ce qui ne jaillit pas de son propre sein, 
trouve en elle-même la force de soumettre les cœurs et 
d’assouplir les volontés de l’une des races les plus consi- 
dérables de humanité (1). 
Il wen faudrait pas davantage pour prouver que, dans 
l’histoire générale du droit, la législation des vastes et po- 
puleuses contrées de l’inde doit occuper l’une des pre- 
mières places. Par quels prodiges de génie et d’adresse, 
par quelles merveilles d’intuition et de force, les législa- 
teurs des bords du Gange: réussirent-ils à imprimer à leurs 
œuvres cette robuste vitalité qui semblait défier les siè- 
cles? Comment imposèrent-ils leurs décrets à des peuples 
qui, aujourd'hui encore, après tant de calamités de toute 
nature , comptent près de cent cinquante millions d'âmes? 
(1) Nous ne voulons pas dire qu’aucane idée étrangère n'ait pénétré 
dans l'Inde brahmanique ; pour ne citer qu'un exemple ; il est certain que 
la littérature de la Grèce a été connue dans les contrées les plus éloignées 
de l'Orient , à la suite des conquêtes d'Alexandre. Nous ne voulons parler 
que des institutions politiques et sociales. Ici l'amour du passé fut incon- 
testablement le caractère distinctif de inde brahmanique. Toutes ses 
croyances se conservèrent, toutes ses institutions restèrent debout. 
