(47) 
une foule de préceptes où la sagesse antique se montre 
dans toute la grandeur de sa simplicité native. 
Le roi doit s’entourer de serviteurs habiles, afin que le 
châtiment soit toujours imposé d’une manière équitable (1). 
Il doit se rappeler que, si la peine appliquée avec circonspec- 
tion et à propos procure le bonheur du peuple, celle qu’on 
inflige inconsidérément est toujours une cause d’anarchie 
et de ruine; car, « comme le sort de l’armée dépend de son 
» général, le bon ordre dépend de la juste application des 
» peines. » Il est obligé-de tenir compte du temps, du 
lieu, des facultés du coupable, des circonstances exté- 
rieures, du texte de la loi, de la nature du crime (2). I 
manque à tous ses devoirs, s’il s'écarte des règles par 
lesquelles il a lui-même antérieurement déterminé ce 
qui est légal et ce qui est illégal, « par rapport aux 
» choses permises et aux choses défendues (3). » Il est 
tenu de respecter la chose jugée. (4). I doit en général 
se contenter d’un châtiment peu sévère, à moins que la 
gravité du crime et la perversilé du coupable n’y mettent 
obstacle (5). Il faut surtout que l'esprit de cupidité soit 
(1) L. VII, st. 19 et HER 
(2) L: VIF, 16, et VIT, 
(5) L. VI}, 15. Cette ske bien comprise, renferme toute la théorie de 
la non-rétroactivité de la loi ċriminelle. 
(4) important principe, sur lequel nous reviendrons, se trouve for- 
mellement écrit dans le texte. L. IX, 254. 
(5) L. VIIL, 129, 130. Le texte suivant est l'application de cette règle : 
« Que la peine infligée aux femmes, aux enfants, aux fous, aux gens âgés, 
» aux pauvres et aux infirmes soit d'être frappés avec un fouet, une tige 
» de bambou, ou des cordes. (L. IX, 250.) » Il est probable qu'il s’agit ici 
des insensés dont la folie survient après la condamnation. On sait qu’au 
dernier siècle on Line encore Aes Lave qui me rh de pique les 
fous de cette 
