( 55 ) 
Le juge, en présence des images des dieux et après 
s'être purifié, interpelle ensuite les témoins, à mesure 
qu'ils viennent faire leur déposition; mais, suivant une 
coutume où l'inflexible génie de l'Inde se révèle tout en- 
tier, son langage diffère avec la caste de l’homme à qui il 
adresse la parole. Il interpelle un Brahmane en lui disant : 
« Parle; » un Kchâttriya, en lui disant : « Déclare la 
» vérité; » un Väicya, en lui représentant le faux témoi- 
gnage comme une action aussi coupable que celle de voler 
des bestiaux, du grain ou de lor; un Çûdra, en assimi- 
lant le faux témoignage à tous les crimes, dans un long 
discours sacramentel dont nous transcrirons les passages 
qui suivent : « Les séjours de tourments réservés aux 
meurtriers d’un Brahmane, à l’homme qui tue une 
femme ou un enfant, à celui qui fait tort à son ami, à 
celui qui rend le mal pour le bien, sont également des- 
tinés au témoin qui fait une déposition fausse. Depuis 
ta naissance, tout le bien que tu as pu faire, ô honnête 
homme! sera entièrement perdu pour toi, si tu dis autre 
chose que la vérité... Nu et chauve, souffrant de la faim 
et de la soif, privé de la vue, celui qui aura porté un 
faux témoignage sera réduit à mendier sa nourriture 
dans la maison de son ennemi, La tête la première, il 
sera précipité dans les gouffres les plus ténébreux de 
- l'enfer, le scélérat qui, interrogé dans une enquête judi- 
claire, fait une fausse déposition. » Le discours se 
terminait ainsi : « Instruit de tous les crimes dont on se 
» rend coupable en faisant une fausse déposition, déclare 
MMM VV  v. vy 
MR 4 
» rait sur toi. Dieu l'en demanderait compte, comme il demanda compte 
» à Caïn du sang d'Abel : parle! » (Salvador, Institutions de Moïse, 
LIEZ : ss 
