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premiers hommes aient encore connu les hideux et mon- 
strueux reptiles dont les squelettes sont enfouis dans les 
systèmes crétacé et jurassique : les mosasaures et les 
mégalosaures, les plésiosaures et les ichthyosaures, ainsi 
que le dragon volant, couvert d’écailles : le pté 
tyle (1). 
Il y a dans les légendes des peuples primitifs une con- 
cordance et un cachet de sincérité qui nous empêchent de 
les dédaigner absolument. On sait le rôle important qu'y 
jouent les serpents monstrueux , les dragons, les pythons, 
les hydres insatiables. Partout bé premiers temps se sont 
passés dans des luttes avec ces reptiles hideux ; les héros 
de ces luttes ont été célébrés par la bouche des poëtes 
et vénérés à l’égal des dieux, et les monstres sont restés 
dans le souvenir des peuples comme l'expression vivante 
<i L'hypothèse qui admet, avec plus ou moins de probabilité, qu'une 
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sivement que sur Je légende, je M ME serait trop hardie; 
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Denise près de Puy, qui semble avoir vécu en pis temps que l'Elephas 
; È avant l'extinction des volcans du centre = la France 
(voyez les mé de M. Aymard , dans le Bulletin de 
de France , 1844, 1845 et 1847), je rappellerai que M. D. Dounaycæss. ren- 
contré, à Saint-Prest près de Chartres, dans le sable et le gravier stra- 
tifié, antérieur aux terrains de tone de la Seine et de la Somme, et 
renfermant aussi des restes de ns meridionalis, des ossements 
fossiles portant des ineisions et d’autres s qui paraissent avoir été 
faites à l’aide de couteaux de silex Me réimprimé dans l' Ancienneté de 
l'homme, Appendice, p. 94 ). Or il semble bien établi que la faune à 
laquelle appartenait lElephas sr était antérieure à la période 
glaciaire. rencontrées € 
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sur des os du Val d'Arno, en Toscane. 
