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favorable aux progrès de l'esprit humain, on ne peut s'em- 
pêcher de penser que l'art eut à en souffrir. Quand on voit 
les admirables miniatures dont les manuscrits des trei- 
zième, quatorzième et quinzième siècles sônt enrichis, on 
ne saurait demeurér indifférent à la perte d’un art qui a 
produit de telles œuvres. 
La transcription des manuscrits ne cessa pas compléte- 
ment à partir du jour où parurent les premières éditions 
imprimées ; mais elle devint de plus en plus rare. Il y eut 
encore, pendant quelque temps, de riches amateurs qui, 
dédaignant ce qui était accessible au premier venu, préfé- 
rérent aux livres sortis de la presse de somptueuses copies 
qu'eux seuls pouvaient se vanter de posséder. Les minia- 
turistes eurent plus d’occasions encore que les copistes 
d'exercer leur industrie. Beaucoup de livres imprimés 
étaient ornés de gravures sur bois; mais il y en avait d’au- 
_tres où l’on réservait la place des sujets et des lettrines, 
pour que le soin de les illustrer fût remis aux enlumi- 
neurs. Ces places sont restées vides dans le plus grand 
nombre des exemplaires, car les amateurs d'érudition , 
qui profitaient du bon marché relatif dés livres imprimés 
pour se former une bibliothèque, soit indifférence, soit 
économie, se dispensaient de recourir au pinceau des mi- 
naturistes; mais les volumes auxquels on avait donné la 
parure complémentaire qu'ils étaient destinés à recevoir, 
offraient beaucoup plus d'intérêt que ceux des éditions 
ornées de planches gravées. Ils avaient d'abord le grand 
avantage de l'originalité. Tous les exemplaires différaient , 
comme diffèrent les copies manuscrites d’un même ou- 
vrage. Chacun portait, dans la conception des sujets et 
dans l'exécution , l'empreinte du cachet de la personnalité 
de l’artiste plus ou moins ingénieux, plus ou moins ha- 
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