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il fait un geste d'horreur, et une teinte verdâtre, répandue 
sur son visage, atteste son émotion. Le vieillard qu’on voit 
à la droite du premier plan et qui étend les deux bras vers 
la terre comme un homme accablé sous le poids de son 
malheur, ne peut être que le père de Lucrèce. Au second 
plan est un personnage qui se penche pour soutenir Lu- 
crèce : c’est Valerius Publicola. Au premier abord, on ne 
sait trop que faire d’un jeune homme vêtu d’une longue 
robe rouge-brique et coiffé d’un grand bonnet pointu d'où 
s'échappent d’abondantes boucles de cheveux blonds. En 
y réfléchissant, on pénètre l'intention de l'artiste et l’on 
comprend qu'il a voulu représenter, sous l'apparence d’une 
sorte de jocrisse, s’il est permis d'employer ici ce mot 
vulgaire et tout moderne, Brutus qui feignait, comme 
on le sait, l'imbécillité, La scène se passe dans une salle 
basse, séparée des spectateurs par des rideaux rouges dou- 
blés de vert et relevés de chaque côté. Quels sont les 
deux personnages qui se tiennent sur le seuil de la pièce, 
à gauche? L'un est revêtu d’un long manteau et a la tête 
ceinte de ła couronne impériale. L'autre porte le costume 
des docteurs du quinzième siècle : robe et bonnet caracté- 
ristiques. Nous les retrouverons dans chacune des minia- 
tures suivantes. Le docteur, c'est Valère Maxime en per- 
sonne; l’empereur, c’est Tibère, à qui l’auteur des Faits 
et paroles mémorables a dédié son livre. L'auteur est sup- 
posé conduire le monarque, comme Virgile conduit Dante 
dans l'Enfer, dans le Purgatoire et dans le Paradis, et le 
faire assister aux scènes qu'il retrace à son intention. 
Dans la peinture exécutée en tête du septième livre , dé- 
butant par un chapitre sur le bonheur, l'artiste n’a mis en 
action aucun des épisodes rapportés par l’auteur latin. H 
a tiré de son imagination tous les éléments de sa compo- 
