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lac de Zurich avaient été extraordinairement basses; elles 
s'étaient retirées à une grande distance et avaient laissé 
à nu le limon du fond. Ce limon contenait un grand 
nombre d'outils de pierre, des os et des cornes taillés, des 
poteries, puis des noisettes et des végétaux divers à demi 
pourris. Il s’y trouvait, en outre , enfoncés perpendiculai- 
rement dans le lit du lac, des pilotis au nombre d'environ 
cent mille, chacun de 20 à 30 centimètres de diamètre, et 
tous régulièrement disposés à la distance de 30 à 40 cen- 
timètres les uns des autres. L'esprit sagace de M. Ferdi- 
nand Keller, secrétaire de la Société des antiquaires de 
Zurich , découvrit bientôt que ces pilotis étaient les fonda- 
tions d'un village antique antérieur aux âges de bronze et 
de fer , et que les objets de pierre et d'os dataient d’un 
nas anté-historique. 
tion immense, et devint 
le point de départ de recherches auxquelles les principaux 
naturalistes et antiquaires de la Suisse prirent part avec 
une ardeur et une intelligence qu’on doit admirer. On 
trouva peu à peu de semblables villages dans tous les lacs 
de la Suisse, dans les lacs de la Lombardie et dans ceux 
de la Bavière. Dans la Suisse seulement on en connaît déjà 
deux cents. 
L'examen méthodique des objets qu’ils contenaient et 
l'étude des restes d’animaux sauvages et domestiques, 
poursuivie surtout par le professeur Rutimeyer à Bâle, per- 
mirent de reconstruire pour ainsi dire l’histoire et l’éthno- 
graphie des anciens habitants des lacs et de suivre leurs 
progrès jusqu’au contact des peuples historiques (1). 
_ (4) La détermination crâniologique de la race qui habita sur des pilotis 
: dans les lacs de la Suisse laisse encore des doutes. Le crâne de Meilen 
