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qu’il l’a été, en fait du moins, à d’autres époques de notre 
histoire. La solution a-t-elle été fm peut-on la re- 
garder comme entiè tsatisf: ? Par quels moyens 
a-t-elle été obtenue ? ; 
La classe des beaux-arts a pensé qu’elle aiderait à la so- 
lution du problème en posant dans son programme la ques- 
tion énoncée ci-dessus. 
Cette période, depuis le commencement du quatorzième 
siècle jusqu’à la mort de Rubens, est antérieure à l’éman- 
cipation des métiers. L'Académie n’a pas supposé qu'on 
découvrirait dans ces temps reculés une organisation offi- 
, cielle quelconque de l'enseignement public des arts gra- . 
` phiques et plastiques. Il y a eu pourtant alors des dessina- 
teurs, des peintres, des sculpteurs et uné foule de métiers 
qui ne pouvaient être exercés que par des hommes possé- 
dant des notions plus ou moins développées de ces arts. 
Comment les ont-ils acquises? Il y avait assurément des 
procédés généraux universellement employés, des règles, 
des usages. Toutes les œuvres de ces temps-là se ressem- 
blent tellement qu’il est impossible de ne pas y voir l'in- 
fluence de quelque principe dominant, ou la conséquence 
d'usages suivis communément et transmis de proche en 
proche par la tradition. 
_ Recueillir toutes les notes susceptibles d'éclairer le pro- 
blème, les rapprocher, les comparer, en constituer un ta- 
bleau lumineux destiné à remplacer les perspectives vagues 
que plusieurs ont déjà entrevues, telle est l’idée que je 
m'étais faite du travail demandé aux concurrents. 
. Le mémoire que l'Académie a reçu répond-il à cette 
idée? Examinons : 
L'auteur partage son travail en cinq époques, ce qui lui 
fournit un nombre égal de chapitres. 
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