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1° Il donne le nom de période démocratique au temps 
compris entre la fondation de nos communes jusqu’au sei- 
zième siècle. 
2 Le seizième siècle est pour lui l’époque de la renais- . 
sance aristocratique de l’art. 
3° La séparation des classes caractérise pour lui le temps 
de Rubens. 
La quatrième époque, qui sort déjà du cadre de la 
question posée par l’Académie, comprenant les années 
qui s’écoulèrent depuis la mort de Rubens jusqu'à la fon- 
dation de l’Académie d'Anvers en 1663, est une période 
de désorganisation , d’indécision , en partie rétrograde. 
La cinquième conduit l’auteur jusqu’à nos jours, ce qui 
ne l'empêche pas de joindre encore, comme complément 
de son travail, Un projet de perfectionnement d’une aca- 
démie. Son mémoire, je devrais plutôt dire son ébauche, 
manque de clarté et de précision; on ne saisit pas facile- 
ment ses conclusions souvent vagues. La suite des raison- 
nements se dérobe sous un luxe de citations et quelquefois 
de hors-d'œuvre qui n’ont qu’un rapport très-éloigné avec 
le sujet. 
Plus de soixante ouvrages ont été mis à contribution, 
mais le butin qu’en rapporte l’auteur produit une sorte 
d’entassement confus dans lequel il est malaisé de voir 
clair. Le temps a manqué certainement à l'écrivain pour 
coordonner ses matériaux , les disposer avec méthode; c’est 
sans doute ce qui l’a empêché de s'apercevoir des lacunes 
de son œuvre. Il s'étend avec complaisance sur des détails 
inutiles , étrangers au sujet et glisse rapidement sur des 
points essentiels. Son style se ressent de cette précipita- 
tion ; les idées n’étant pas nettes, l'expression manque sou- 
vent de correction. Non pas que je veuille donner une 1m- 
