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si mince ouvrage qui wait exigé de son auteur la subtilité 
et lérudition du grammairien; des poëmes de quelque 
étendue sont remplis d’un bout à l’autre de jeux de mots, 
d’assonances et d’allitérations ; vides de pensées, ils offrent 
à chaque vers des énigmes qui attendent leur solution 
d’un commentaire. En débrouillant ces pauvretés et ces 
minuties qui ont été revêtues laborieusement des formes. 
les plus sonores de la langue des Aryas, on s’écrierait 
avec raison : 
Comment en un plomb vil lor pur s'est-il changé! 
C'est dans tous les temps le dernier degré de l’affaisse- 
ment intellectuel , le signe d’une irrémédiable décadence, 
que de réduire la carrière du poëte à un labeur si ingrat, 
à un stérile exercice de versification. 
La prose n’a remplacé la poésie que dans un petit 
nombre de compositions; mais on ne saurait dire qu’il est 
un genre de littérature auquel la première ait été exclusi- 
vement affectée; jusque dans les morceaux de prose qui 
présentent le plus de continuité on aperçoit aisément lin- 
fériorité d’une forme du discours écrit cultivée en sous- 
œuvre, et l’inhabileté de l’écrivain qui a dû se passer du 
secours de la mesure. Les recueils d’apologues, qui ont eu 
le plus de célébrité, se composent de narrations en prose 
d’une certaine finesse, d’un mérite fort médiocre, interrom- 
Pues par des sentences en vers, d’un tour agréable, mais 
qui ne sont très-souvent que la citation d'ouvrages plus 
anciens. Les traités ou les abrégés de morale destinés au 
Peuple et confiés à la mémoire étaient presque tous rédigés 
RS un langage mesuré, se gravant plus sûrement dans 
l'esprit que des ts en prose. 
littérature : spéeculative et philosophique a compté beaucoup 
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