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réduite sensiblement par des recherches plus profondes; 
mais On aperçoit mieux qu'auparavant leur succession nor- 
male suivant les transformations intérieures d’une socièlé 
qu’on a représentée à tort comme inactive et immobile pen- 
dant les principales périodes de son histoire. L'étude de ces 
monuments rendra à la science un double service; elle 
montrera dans son vrai jour le prodigieux mouvement 
d'idées qui s’est produit incessamment chez une nation 
intelligente à l’aide d’une langue à la fois poétique et 
savante, et d'autre part, si elle ne change pas les bases 
de notre esthétique, elle fortifiera notre confiance dans 
la supériorité des notions sur le beau qui ont présidé à la 
culture littéraire des peuples modernes. C’est un profit 
incontestable que d’agrandir le champ de l'expérience , de 
mettre les opinions reçues à de nouvelles épreuves et de 
renforcer rationnellement l'autorité des théories les mieux 
accréditées. 
Une littérature originale , inconnue de nos ancêtres, 
est aujourd’hui sous nos yeux : elle a été créée et elle 
s'est développée dans une langue affiliée aux langues 
mères des idiomes que nous parlons. Déjà nous pouvons 
suivre du regard ses vastes proportions; nous jugeons de 
l'étendue de ses œuvres et de l'abondance des travaux qui 
en ont conservé fidèlement la lettre. Nous y apercevons . 
les reflets d’un climat étranger à nos régions tempérées 
aussi bien que l'empire de croyances opposées aux nôtres. 
Ce n’est pas un vain plaisir que le spectacle de ces Con- 
trastes : nous découvrons dans les ouvrages sanserils un 
certain fonds de maximes que tous les peuples se sont plu 
à exprimer, à polir, à orner; nous sommes frappés de la 
quantité d'images qui donnent à leurs tableaux un caractère 
neuf pour nous, un aspect véritablement grandiose. Nous 
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