( 422 ) 
l’invitait à se rendre à Paris, où il avait, disait-il, à Pen- 
tretenir d’affaires de la plus haute importance. Informé de 
son arrivée, M. de Mercy vint le voir et, feignant d'ignorer 
la part que le comte avait prise à la révolution des Pays- 
Bas, ne lui dit pas un mot de cet épisode si compromet- 
tant. Il lui parla de ses relations intimes avec Mirabeau 
et ajouta que le roi et la reine demandaient son opinion 
sur les dispositions qu’il supposait au célèbre orateur. 
M. de La Marck répondit : « Le comte de Mirabeau avait 
cru, au commencement des états généraux, que les minis- 
tres du roi agiraient comme le font les ministres en Angle- 
terre; qu'ils chercheraient à former dans l'assemblée un 
parti pour le gouvernement et à y attacher les hommes les 
plus propres, par leurs talents, leurs connaissances , leur 
popularité, à fortifier ce parti. A l’ouverture des états 
généraux, le parti populaire était celui que la masse géné- 
rale de l'opinion favorisait. Mirabeau s’est jeté dans ce parti 
et s’y est montré violent pour se faire craindre et recher- 
cher par le gouvernement. Ses calculs ont été déçus, et 
depuis il n’a pas dépendu de lui de prendre une meilleure 
. position , je veux dire celle qui convenait à ses opinions et 
à ses principes politiques. Il men a souvent témoigné des | 
regrets... « Le comte de Mercy confia à M. de La Marck 
que le roi et la reine étaient décidés à réclamer les services 
de Mirabeau, s’il était disposé à leur être utile, et si lui- 
même voulait servir d'intermédiaire. 
C'était là un rôle difficile et délicat. Marie-Antoinette 
ne s’abusait point à cet égard, lorsque, le 22 avril, elle 
avait prié le baron de Flachslanden , son agent secret en 
Allemagne, de lui procurer un homme habile, adroit et 
fidèle pour mettre la cour en rapport avec Mirabeau. « La 
