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. d'histoire ou de science, et bientôt ils passeront en sub- 
stance jusque dans les Es élémentaires. 
Il s’agit non-seulement de l’histoire de la race conqué- 
rante des Aryas, célèbres au premier rang parmi les 
populations du monde ancien dont l’ethnographie a re- 
trouvé la trace, et du développement politique de la société 
indienne; il s’agit encore de ses croyances, de ses idées, 
de ses doctrines philosophiques qui offrent une matière . 
fort curieuse d’observations et de rapprochements : la my- 
thologie et la métaphysique des Hindous n’ont-elles pas 
désormais leur place marquée dans le tableau des efforts 
de l'esprit humain ? 
D'un autre côté, les sciences exactes auront leur part 
dans les inductions de la critique européenne, appliquée 
aux sources de l'Inde. Il ne peut paraître indifférent à une 
époque comme la nôtre, où elles ont rapidement progressé, 
de refaire leur histoire en Orient, de rapprocher les hypo- 
thèses et les conceptions des Hindous de celles des nations 
fameuses de l'antiquité. Quand même on reconnaîtrait chez 
les premiers moins de découvertes que d'emprunts faits 
avec plus ou moins d’habileté, soit aux Grecs, soit aux 
Chinois (1), il serait utile de déterminer quelle fut la portée 
de leur savoir en mathématiques et en astronomie. Non- 
seulement la question de priorité touchant plusieurs pro- 
blèmes est intéressante par elle-même; mais encore on 
(1) Le savant J.-B. Biot, déjà octogénaire, a consacré à cet ordre de 
questions plusieurs mémoires que résument ses Études sur l'astronomie 
indienne et l'astronomie chinoise ( Paris, M. Lévy, 1862, 1 volume in- 
octavo). L'investigation des sources sanscrites, faites sur ce même sujet, 
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