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indienne dans son ensemble et dans ses détails : car plu- 
sieurs de ses grands monuments sont à peine imprimés et 
traduits, et d’autres sont en cours de publication. Malgré 
le rude labeur que d’habiles philologues ont voué à Pex- 
ploration des œuvres manuscrites, malgré la sagacité que 
d’autres ont mise à introduire parmi des œuvres si diverses 
le fil conducteur de l’histoire et de la chronologie, la tâche 
de la critique n’est encore que commencée. 
Nous n’embrassons dans le présent essai qu’une seule 
face de l’histoire intellectuelle de l’Inde, sa culture litté- 
raire. Sans pouvoir esquisser, dans cette courte lecture, 
un vrai parallèle, rigoureux et complet, de la littérature 
sanscrite et de celles des grands peuples historiques, nous 
nous attacherons pour la juger aux idées reçues dans notre 
monde occidental sur l'expression du beau. Implicitement, 
nous mettrons les Hindous en présence de ces nations pri- 
vilégiées auxquelles l'Europe, maîtresse du monde par 
l'intelligence, doit sa première éducation et les fonde- 
ments de sa supériorité scientifique. Car, comment faire 
abstraction des règles du style admises depuis deux mille 
ans dans la partie la plus civilisée de l'humanité, quand 
on aborde une littérature séculaire de l'Orient, pour la 
considérer dans toutes ses tendances? Et comment ne pas 
S'enquérir à l’avance des limites de temps dans lesquelles 
il faut placer son complet développement? Dans l'état ac- 
tuel de la science , il ne sera pas superflu de formuler des 
réflexions qui solliciteront l'intérêt d’un plus grand nombre 
d'hommes instruits sur cette matière fort vaste, et qui 
forceront l'opinion à se produire et à se fixer. Un parallèle 
Sommaire, mais raisonné, comme celui que nous avons 
en vue, répond tout à fait aux idées d’éclectisme et d'im- 
partialité qui ont introduit l'étude des chefs-d'œuvre de 
