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Des données chronologiques, fussent-elles moins pré- 
cises que celles qui sont acquises à d’autres parties de 
l’histoire ancienne, porteront la lumière dans la masse 
énorme de textes sanscrits qu’on a retrouvés dans l'Inde. 
En dehors du prix qu’elles donneront à des classifications 
littéraires, elles auront une valeur considérable pour lap- 
préciation des doctrines indiennes : car on en revient 
toujours à mettre en question ce qu’il y a d'ancien et ce 
qu’il y a d’original dans les religions et les systèmes qui 
ont eu l'Inde pour théâtre. Grâce à l'analyse raisonnée des 
sources, s’évanouira la fantasmagorie des théories mytho- 
logiques qui ont fait briller dans les siècles les plus reculés 
de l’Inde une antique sagesse supérieure à celle de toutes 
les écoles anciennes; de même se dissiperont ces spé- 
cieuses conjectures qui font de l'Inde dans un sens absolu 
le berceau de l'humanité, la source de toutes les religions , 
le foyer de toute culture intellectuelle. 
Le problème restera enveloppé longtemps encore de 
bien des obscurités; mais au moins il sera dégagé de plus 
d’une grosse erreur, provenant de savantes hypothèses. 
Il importe aux philosophes, aux théologiens, aux histo- 
riens, de savoir à quoi s’en tenir sur les dogmes réputés 
sacrés , ou sur les traditions réputées primitives dans cette 
collection d'anciens livres transmis jusqu’à nous sous la 
garde du brahmanisme; l'Inde vient en aide sous Ce 
rapport à une tâche laborieuse du siècle actuel dans le 
champ de l’histoire, le tableau universel des religions et 
des cultes, l'analyse du séntiment religieux sous toutes ses 
formes. C’est rendre à la science d’éminents services que 
d'interpréter les écrits des Indiens avec une scrupuleuse 
fidélité, et d'y rechercher ensuite la transformation des 
croyances et des religions nationales depuis les idées 
