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» Quoi qu'il en soit, dès que le bouton qui doit 
produire la fleur commence à poindre , alors qu'il est 
à peine visible, ce bouton est encore vert. Mais peu 
à peu, et au fur et à mesure de son accroissement, 
les écailles dont il est recouvert prennent graduelle- 
ment une teinte plus foncée qui annonce leur fin; 
plus tard se montrent le calice, puis la corolle, et 
enfin les étamines et le pistil, Si l’on suit avec atten- 
tion les progrès de ces diverses parties, on ne tarde 
pas à se convaincre qu'ils sont à Ja fois des organes fé- 
condants, nourriciers et protecteurs qui s’anéantis- 
sent peu à peu au profit d’un organe plus central. 
C'est ainsi que les écailles du bouton sont sacrifiées au 
calice, le calice à la corolle, celle-ci aux étamines, 
lesquelles épuisent leur pollen au profit du pistil. 
Mais arrivé à cette époque de l’évolution florale, on 
dirait qu’il s'opère une sorte de suspension , quoique 
la végétation n’en continue pas moins ses fonctions 
vitales. Il semblerait que la nature se repose un in- 
stant du travail de cette dernière fécondation. Les at- 
tributs de la fleur disparaissent, et sont remplacés par 
le produit de cette fécondation qui n’est autre que le 
fruit. 
» Examinons maintenant ce fruit, suivons-en les 
modifications pour en étudier les progrès et Ja déca- 
dence. 
» D'abord ce fruit est vert , il progresse et grossit 
successivement ; il devient pulpeux , charnu, ligneux, 
parcheminé ; il est mûr, et a modifié son organisa 
tion primitive, en abandonnant à la graine qui oc- 
cupe son centre le produit de son élaboration herba- 
cée. Il tombe; la décomposition s’en empare pour 
