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bustion continue. Allégorie frappante de l'inanité 
des grandeurs de ce monde. 
Quant à la présence du gaz acide carbonique en 
grande masse, comme constituant les parties solides 
des végétaux, la simple ignition du bois dans nos 
foyers en est une preuve évidente, et qui me dis- 
pense d'ajouter d'autres explications à celles qui pré- 
cédent. 
L'hydrogène est le quatrième et dernier principe 
dont il me faut encore dire quelques mots. C’est le 
plus léger de tous les gaz; il est, comme l'azote et 
l'acide carbonique, impropre à la respiration, et il 
a une tendance très-prononcée à se combiner avec 
l'oxygène. 1} se rencontre rarement en liberté dans 
la nature, quoiqu'il se produise en grande abon- 
dance au sein des eaux croupissantes, et qu'étant un 
des éléments des substances végétale et animale, il 
se dégage, à l'état gazeux, de leur décomposition. 
Alorsil retient quelquefois en dissolution, ou un peu 
de carbone, ou une petite quantité de soufre et de 
phosphore. L'odeur fétide d'œufs pourris signale la 
présence du soufre, et lorsqu'il est uni à du phos- 
phore, on le voit s'enflammer spontanément au con- 
tact de l'air. Les flammes légères que l’on apercoïit 
souvent dans les marégages ou les cimetières n'ont 
pas d’autres causes : et ces feux follets ont cepen- 
dant donné lieu aux contes les plus absurdes. Lors- 
que l’hydrogène est en contact avec l'air atmosphé- 
rique, et qu'on approche un flambeau allumé de ce 
mélange, il se produit une flamme et une explosion ; 
on peut le voir chaque jour par l'éclairage au gaz. 
Le produit de la combustion d’un mélange composé 
