245 
grande proportion de gaz acide carbonique. Les 
plantes y ont végété d’une manière vigoureuse , et, 
après plusieurs j jours, l'analyse a démontré que l’air 
contenait moins de gaz acide carbonique et plus 
d'oxygène qu'avant l'expérience. L absorption du car- 
bone était donc évidente. 
Nous venons de voir que l'absorption et l’exhala- 
tion des gaz avaient pour principaux organes les 
feuilles, et on peut dire encore toutes les parties 
vertes ét herbacées des végétaux. C’est par la page 
inférieure de leur limbe qu'elles absorbent les élé- 
ments de l'air et de l'eau, et par la page supérieure 
qu’elles rejettent les exhalaisons vaporeuses sura- 
bondantes. Les feuilles rouges, comme celles de 
V’arroche à feuilles rouges, atriplex hortersis rubra, 
jouissent de la même faculté que les vertes, et éprou- 
vent les mêmes effets de l’action de la lumière, sans 
laquelle leur couleur ne prend également aucune 
intensité. 
Le fluide lumineux ne décompose pas seulement 
le gaz acide carbonique pour en assimiler le carbone 
à l’organisation végétale, mais encore durant l’éva- 
poration il rompt l'adhésion des deux éléments 
constitutifs de l’eau dont l'hydrogène se fixe égale- 
ment dans les plantes. La nature a sans doute eu en 
vue d'épurer latmosphère en couvrant le sol de 
grands végétaux, car dans l’œuvre mystérieuse qu’elle 
accomplit à l’aide de la lumière, il se dégage une 
assez grande somme d'oxygène. C’est pourquoi l'air 
est plus pur et plus vif dans le voisinage des forêts. 
C'est encore à cet admirable fluide que sont dus 
les géants de la végétation, qui ne se montrent,comme 
la baobab, adansonia digitata, et les palmiers, que 
