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 L'eveque de Meaux se pose done la question : les ani- 

 maux sentent-ils, ou ne sont-ils que des machines, admi- 

 rablement construites, mais sans douleur ni plaisir, 

 depouivues de vie et de sensibilite? Et comment y 

 repond-il? Sans dome, i! \a rejetor eotte these comme le 

 plus insupportable des paradoxes, et traiter tout l'echa- 

 faudage dialectique avec lequel on la batit de «debauche 

 de raisonnement ». La spirituelle M me de Sevigne, ecri- 

 vant a sa fille M me de Grigiian, disait ne pouvoir se per- 

 suader que sa chienne Marphyse ne tut qu'une machine. 

 Eh bien, Bossuet juge qu'il en elait probablement ainsi, 

 et, si Ton vent lire, meme >iipeilieiellrment, tout le cha- 

 pitre dont nous parlous, on ira plus loin, et Ton dira : 

 Bossuet juge que c'est ce qu'il y a de plus probable. Que 

 Ton examine, par evemple, les preuves par oil il montre 

 que les betes ne raisotment pas : a chaque ligne, pour 

 ainsi dire, il laissc voir que, selou lui, elies ionctionnent 

 macliinalcnient, comme des pierres qui tombent en 

 observant Unites les lois de la chute des corps, des bous- 

 soles qui se tournent tres hdelement au nord, des grains 

 tie grenade i|iii s'ajustent tres proprement; <■ et toutefois. 

 ajoute Bossuet, on ne s"a\i>o pas de dire que les grenades 



On plaisantait beaucoup Descartes et ses disciples de ce 

 qu'ils assimilaient les animaiix a des horloges, et, pour 



naient a traiter les hiboux de montres et de machines 

 La comparaison est de saint Thomas, observe mi pen mali- 

 cieusement Bossuet. Yoici ses paroles : « C'est pourquoi. 

 quand les animaux montrent dans leurs actions taut 

 d'industrie, saint Thomas a raison de les comparer a des 

 horloges et aux autres maehines in^enieiises, ou toutefois 



