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Les phénomènes que je viens d’exposer avec les détails 
nécessaires, intéressent non-seulement la science spécula- 
tive, mais la question de sécurité au voisinage des fils de 
télégraphe et même de téléphone qui maintenant sillonnent 
l'espace au-dessus de nos grandes villes. Afin de nous . 
guider dans leur explication, rappelons d’abord les consé- 
quences de nombreuses observations au sujet des objets et 
des lieux que la foudre frappe de préférence, qui ont été 
formulées, de la manière suivante, par Arago : 
1° Les arbres sont frappés de la foudre beaucoup plus 
qu’on ne l'imagine. 
2 La foudre frappe principalement les lieux élevés. 
3° La foudre se porte de préférence sur les métaux, 
lorsqu'il en existe, à découvert ou cachés, soit dans le 
voisinage des lieux vers lesquels elle tombe directement, 
soit près de ceux où sa course serpentante l’amène 
ensuite (1). 
Remarquons d’abord que les accidents produits, aux | 
environs de Rochefort, par la foudre sur les arbres placés € 
près du fil télégraphique, ne commencent qu’au voisinage | 
du bois, puis que leur nombre augmente dans son parcours, + 
et que c’est dans les parties les plus élevées de la route que | 
les accidents sont les plus fréquents et les plus violents. 
Ces faits concordent parfaitement avec les deux premières ‘ 
conséquences. 
Mais quel est ici le rôle du fil métallique du télégraphe : 
attire-t-il la foudre et provoque-t-il en réalité sa chute 
sur les arbres près desquels il passe ? Le fluide fulminant | 
frappe-t-il d'abord le fil pour se porter ensuite à la hau- | 
teur de celui-ci sur l'arbre qui s’élève en face; ou bien, | 
(1) Œuvres d'Arago, t. IV, p. 205 et 307. 
