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Le 2 mars 1567, vers l'heure de midi, les troupes des 
Gueux traversent, tambour battant, les rues d'Anvers pour 
aller attzquer Flessingue, maisils sont repoussés, puis à peu 
près anéantis à Austruweel. Il eût été imprudent pour le 
prince d'Orange de les secourir dans leur défaite (1); mais 
il entendit une voix s'élever de la foule : « Tu es l’auteur 
» de tout ceci et tu laisses massacrer tes frères! » 
Ce n'était pas assez. Dans une lettre adressée le 
40 avril à Philippe II, Guillaume flétrissait ses amis de 
la veille du titre: « de peuple de la nouvelle religion, 
» assisté d’un très-grand nombre de canailles » et terminait 
en ces mots : « Je ne manquerai jamais à mon serment de 
» fidèle vassal et de loyal sujet; mon intention est de 
» l’observer jusqu’à la mort, et peut-être ne trouverait-0n 
» dans tous les États de Votre Majesté personne qui lui 
» porte plus de fidélité et d’obéissance (2). » 
Peu de jours après, le prince d'Orange se retirait en 
Allemagne, où il écrivait au landgrave de Hesse qu’il vou- 
lait se consacrer à l'étude de la doctrine évangélique (5). 
Il semble que Guillaume de Nassau se soit éloigné des 
Pays-Bas à l'approche du due d’Albe, que Philippe I avait, 
depuis le mois de décembre, nommé capitaine général des 
Pays-Bas. Placé à la tête d’une soldatesque effrénée, rendu 
plus redoutable encore par la renommée qui depuis 
longtemps le représentait comme l'instrument des impi 
toyables vengeances de Philippe II, le due d’Albe semblait 
avoir renoncé à sa -glorieuse tâche de capitaine, pour assu- 
(1) Le prince d'Orange se borna à empêcher les Espagnols vainqueurs 
à Austruweel d'entrer à Anvers. Cosas de Flandes. 
(2) Gacman», Correspondance du prince d'Orange, t. Il, p. 360. 
(5) Groen van PrinsrerenR, t II, p. 400. 
