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Le prince d'Orange et Louis de Nassau, porte la rela- 
Lion vénitienne de Giovanni Michiele, ont offert de placer 
les Pays-Bas sous la protection et l’obéissance du roi. 
Louis de Nassau, assuré de l'assentiment de Charles IX, 
pe craignait plus que la jalousie d'Élisabeth. Il demanda à 
son ambassadeur Walsingham une conférence secrète et 
lui posa la question suivante : « La reine d'Angleterre est- 
» elle disposée à se joindre dans cette entreprise au prince 
» d'Orange ? Si la perte de Calais fut une honte pour sa 
» sœur, ne serait-ce point une gloire pour elle de réunir 
» à sa couronne la Zélande qui est la clé des Pays- 
» Bas? (41) » 
Si la Flandre, l’Artois et le Hainaut sont dévolus à la 
France, la Hollande et la Zélande à l'Angleterre, quelle 
sera la part du prince d'Orange ? Le Brabant sur lequel se 
portent depuis dix ans ses vues et ses projets, le Brabant 
où comme les princes des bords du Rhin il ne relèvera que 
de l'Empire. 
Rien n’est plus explicite que la lettre que Wai 
fait parvenir à Burleigh : 
« Le remède pourrait sembler pire que le ais si en 
cherchant à abattre l'orgueil de l’Espagne, on pouvait 
accroître celui d’une autre nation, dont la grandeur nè 
renferme pas moins de dangers. Néanmoins, pour écarter 
cette objection, il suffit de se rendre bien compte de 
l’état des choses. Les princes d'Allemagne qui contou- 
rent à l'entreprise, comprennent que la France devien- 
drait trop grande si on y joignait toutes les provinces 
des Pays-Bas; mais ils lui imposeront comme condition 
de se contenter de la Flandre et de l’Artois qui ont autre- 
Rd ne 
(1) Lettre de Walsingham, du 12 août 1571. Dieses, p. 126. 
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