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» villes, promettront et donneront bons enseignements et 
» valables, que, venant Son Altesse à décéder sans enfants 
» légitimes, les dits pays seront et demeureront perpétuel- 
» lement unis et annexés à la couronne de France aux 
» mesmes conditions qu'ils estoient avec Son Altesse (1).» 
Le mot annexion est prononcé. C’est la conclusion de 
cette politique, poursuivie depuis quinze ans, qui sous le 
vain prétexte d’affranchir la patrie pour la rendre indé- 
pendante et libre, l'avait mise à l’encan et m'avait cessé de 
la trahir. 1 
Quelques semaines plus tard, le duc d'Alençon expirait 
d'épuisement et de honte; et les États-Généraux écri- 
vaient à Henri III ; « Bien vray est-il que nous a grande- 
» ment consolés l’espoir qu’avons d’avoir en son lieu, en 
» suivant les précédentsaccords, Vostre Majesté pour nostre 
» souverain seigneur, prince, père et protecteur (2). » Le 
prince d'Orange (les États-Généraux en ce moment 
n'étaient que son docile interprète) mande au roi de 
France à peu près dans les mêmes termes que sa tristesse 
n'est diminuée que par les espérances qu'il met en 
i (3). 
Henri HE hésitait, et l’appui sur lequel il comptait le plus, 
allait lui manquer. Un Franc-Comtois, du nom de Balthasar 
Gérard, avait été envoyé de France en Hollande pour pe 
ter la nouvelle de la mort du duc d'Alençon au prince 
e 
(1) Recueil de mon du XVIe siècle, t. I, p. 973, aux Archives du 
Royaume à Brux 
(2) Archives se is Haye (23 juin 1584). 
(5) Groen van Prinstenen , t. VIII, p. 405 (24 juin 1584 
J- 
e 
Le même jour, Adolphe de Meerkerke supplie Henri III er pa 
très-humbles e 
légitime et souverain seigneur d'aider ses 
sujets. Bibliothèque Nation. de Paris, Ms. 3290. 
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