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par les connétables et les maîtres du corps. En premier 
lieu l'élève devait soumettre sa composition aux chefs de 
l'association appelés à juger si elle était acceptable. Un 
second examen se faisait au moment où la couleur de 
fond était appliquée au tableau, sans doute pour juger des 
tons, de l'harmonie et d’autres détails d’une première 
Coloration. Enfin une troisième inspection avait lieu au 
moment de l'achèvement du tableau. C'était la dernière. 
Elle était décisive. 
On comprend facilement combien ces inspections à dif- 
férents degrés, ces révisions méthodiques devaient exercer 
de l'influence sur les élèves. C'étaient les moyens les plus 
sûrs de leur inculquer les bonnes traditions de l’école à 
laquelle ils appartenaient; ils se familiarisaient ainsi avec 
l'expérience longuement acquise de leurs maîtres; aucune 
excentricité ne leur était permise. L'adage : de l'audace, 
toujours de l’audace, si souvent préjudiciable aux jeunes 
imaginations, était remplacé par celui-ci : de l'expérience, 
toujours de l'expérience, sans cependant proscrire complé- 
tement l'imagination ni les libres allures, sans crier à la 
profanation à propos d’une petite escapade et sans repous- 
ser complétement un coup de crayon ou de pinceau, tant 
Soit peu cavalier, surtout pendant la période de la renais- 
sance, 
Les transformations qu’a subies l'art du peintre sont là 
Pour le prouver. Devenu maître à son tour, l'élève restait 
toujours libre de faire de l'audace lorsque son talent avait 
Passé par l'épreuve de l’expérience ; mais aussi longtemps 
qu'il était élève, il devait suivre fatalement les errements 
du maître, C'était de règle. Lorsqu'une corporation puis- 
Sante ou une commune riche faisait la commande d’un 
tableau, celui-ci était souvent examiné par les meilleurs 
