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distances zénitales. Mais si la flexion existe, ces images 
iront en se séparant à mesure qu’on relèvera l'objectif, 
et l'écart qui s’établira entre elles donnera, dans chaque 
position, la mesure de la flexion. On pourra donc étudier 
cette correction sous tous les angles avec la plus grande 
facilité. ; 
Au lieu du bain de mercure, si nous prenons un miroir 
plan d'horizon artificiel, que nous appliquons fixement à 
l'objectif, la combinaison dont je viens de parler sera 
réalisée. On peut rendre ce miroir assez léger pour ne 
point augmenter d’une manière sensible la flexion du tube, 
circonstance dont on s'assure en recommençant les opéra- 
tions, après avoir chargé le miroir d’un poids additionnel 
comparable au sien. 
Telle était la combinaison dont je m'étais proposé de 
faire usage. Mais lorsque j’ai voulu l'appliquer au cerele 
mural de notre Observatoire, le premier miroir plan que 
j'ai employé n’a donné que des images tout à fait impar- 
faites et distordues des fils. J'ai cru un instant que cette 
difficulté inattendue était la cause pour laquelle un pro- 
cédé si simple n’avait jamais été indiqué. Les moindres 
défauts de la surface réfléchissante sont .grossis en effet 
par l'instrument, et comme rien n’est si difficile à exécuter 
qu’un miroir plan, la méthode devenait-elle impossible en 
pratique, dans l’état actuel de lart de l'opticien ? 
Ayant fait part de cette difficulté à MM. Steinheil fils de 
Munich, ces habiles constructeurs nous ont envoyé UN 
miroir plan, de 10 centimètres de diamètre, noirci sur unè 
de ses faces, qui, placé devant l'objectif, a donné des imagt$ 
excellentes. La difficulté qui s'était présentée n’est donc 
pas capitale, et l'optique est en mesure de fournir à 
l'astronomie l'outil auxiliaire dont elle a besoin. 
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