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le cri de sa conscience et bravé la colère céleste, pour 
chercher dans une lutte qui pouvait être heureuse, sa der- 
nière chance de salut. 
Quoique la loi sanguinaire des jugements de Dieu se 
trouvåt en harmonie complète avec les mœurs grossières 
de nos ancêtres, elle était condamnée par l’Église: et si 
des évêques et des abbés, en leur qualité de seigneurs 
haut-justiciers, ont souvent présidé à ces luttes impies et 
inhumaines, toujours les papes et les conciles les ont com- 
battues avec énergie et proscrites sous les peines les plus 
sévères (1). A la preuve par le combat, l'Église avait sub- 
Stitué le serment, Mais ce nouveau mode de justification 
engendra à son tour un nouvel abus, et l’habitude de se 
Parjurer devint bientôt si générale, que le juge se trouva 
plongé dans les même perplexités. 
Afin d'éviter les serments faux ou téméraires, il fallut 
en revenir aux anciens usages. C’est ce que le roi Gonde- 
baud fit dès l’année 801 ; et lorsque Charlemagne publia sa 
loi des Lombards, il n’hésita pas à rétablir le duel: « Étant 
informé, dit ce prince, qu'aux plaids de l'an dernier, accu- 
Saleurs et accusés se parjuraient sans scrupule, nous avons 
Jugé qu’il valait mieux désormais faire combattre les plai- 
deurs en champ clos que de les exposer à faire dans 
l'ombre un faux serment (2). » 
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v (1) St-Avite, évêque de Vienne, réprouva cette pratique dès la fin du 
e siècle, 
(2 Texte cité par M. le Glay. « Plus que jamais (sous les rois carlovin- 
Biens) On recourait aux pratiques barbares du duel et des épreuves judi- 
Claires, et ce fut, par exemple, 2u moyen d'un combat singulier, que Ton 
décida en Allemagne, au milieu du Xe siècle, que la représentation avail 
lieu, c'est a } Pis tue i E EEE 
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de celui-ci concurremment avec leurs oncles. » Waureas, Les libertés 
communales en Belgique, p. 179. . 
