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temps, pour servir de règle fixe dans la jurisprudence des 
tribunaux, ce mode de preuve avait déjà beaucoup perdu 
de la faveur dont il jouissait d’abord; dans les premières 
chartes de franchises, lorsqu'on mentionne le duel, c'est 
généralement pour en restreindre l'application ou pour 
l’abroger tout à fait; mais nous trouvons dans ce fait 
même la preuve de son existence antérieure. 
Il est assez intéressant de mettre en présence, par ordre 
chronologique, les textes qui, d’une part attestent et con- 
firment l'usage du duel dans nos communes flamandes et 
wallonnes, et de l’autre ceux qui en proscrivent la pra- 
tique (1). 
Bauduin HI, comte de Hainaut, donnant en 1114, une 
loi écrite à la ville de Valenciennes, stipula que le meurtre 
commis, soit par un chevalier, soit par un manant, pour- 
rait être prouvé par le combat : Si reus neget et non possit 
Per testes dictæ pacis convinci, si damnificatus appellet 
reum de duello, tum reus aut reddat quidquid damnificalus 
peiit, juramento prius prestilo, aut duello se defendat (2). 
Le keurbrief de la châtellenie de Bruges, qui date de 
l'an 1190, atteste qu’une juridiction spéciale siégeait toute 
là semaine pour fixer les épreuves judiciaires, et T 
chaque samedi le rôle des épreuves inscrites était envoyé 
aux échevins, chargés de l'exécution (2). 
El 
(1) Je faisse de côté les textes concernant la principauté de Liège où 
le duel judiciaire ne disparut qu’en 1356, après la suppression da fr” 
bunal de la paix. J'aurai bientôt l'occasion de m'en occuper particulière- 
t. 
(2) « En 1138, dit Warnkönig, Hist. de Flandre, 1, 195, Thiery 
d'Alsace, comte de Flandre, partant pour la Palestine, promulgua dans 
son pays une paix qui, suivant de Mayer, autorisait le duel pour les bles- 
sures. » Nous ne possédons pas le texte de cette paix. 
