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Comme d’un honteux servage, pour les placer sous la juri- 
diction régulière des échevins (1). 
Cependant, si dans beaucoup de villes franches les 
bourgeois étaient libérés du duel judiciaire, les habitants 
des campagnes y étaient toujours soumis; mais on conçoit 
que, proscrit dans les communes, il ne devait pas tarder 
à être supprimé dans le plat pays. C’est à peine si, de loin 
en loin, on en rencontre un dans les dernières années du 
XIV: siècle (2), et jusqu’à présent, on n’en avait même plus 
signalé — que je sache du moins — qui eût franchi les 
limites de ce siècle. Aussi, n'est-ce pas sans surprise, 
qu'en feuilletant les registres aux plaids du souverain bail- 
liage de Namur pour l’année 1412, je tombai sur une pro- 
Vocation en duel. A la vérité, l'issue n’en fut pas tragique; 
mais le fait n’est pas moins intéressant par les détails 
locaux qu’il fournit, et mérite d’être noté comme le der- 
nier vestige d’un usage depuis longtemps disparu. 
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(1) ey France, l'u age d bats judiciaires fut aboli en 1503. Cepen- 
dant, en 1306 » Philippe le Bel, « considérant que les malfaiteurs profi- 
taient m cette abolition pour se livrer impunément à toutes sortes 
d'excès, permit de nouveau le duel dans certains cas déterminés » 
(LecLay). En Angleterre, la loi du duel e eaen iavoguće en 1917 par 
nommé Thornto: on, et les i juges 
(2) Si Phistoire de Valéticieniirés nous en fournit des exemples posté- 
rieurs à cette date, c’est en vertu de ce privilége particulier que tout 
étranger poursuivi pour homicide, trouvait asile dans cette ville jusqu’au 
Moment où quelqu'un venait lui demander raison de son crime; alors le 
réfugié était obligé de se battre avec son accusateur jusqu'à ce que la 
Mort de l'un des deux s'ensuivit. C’est ainsi qu’eut lieu, en 1455, un 
Combat célèbre dont Mathieu de Coucy, Pierre Simon 
Leboug et Olivier de la Marche noas ont transmis l'horrible récit. Ce fut 
le dernier, car Philippe le Bon, qui y avait assisté, se hâta de .. fin à 
Ce sanglant usage. (Cfr. Wauters, Les libertés communales en Belgique, 
pp. 402206) 
