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MEspames, MESSIEURS, 
Le directeur de la Classe des beaux-arts de l’Académie, 
M. Alphonse Balat, se trouve malheureusement dans un 
état de santé qui lui rend la locomotion très-pénible. Il ne 
peut par conséquent venir prononcer le discours qu'il a 
écrit en vue de cette séance publique et m'a demandé de 
vouloir bien le lire en son nom. 
Ma position de secrétaire perpétuel, organe et interprète 
naturel de l’Académie, me fait un devoir de déférer au 
désir de l'honorable directeur. Je ne me dissimule pas 
cependant l'inconvénient qu'offre, en pareille circonstance, 
l'intervention d'une personne tierce. Lorsque le public 
vient écouter un discours, il aime à se trouver en présence 
de l’auteur lui-même, à entendre l’accent de sa voix, à 
Suivre l'expression de son geste. C’est ainsi et seulement 
ainsi que peut s'établir entre l’orateur et son auditoire un 
de ces courants sympathiques qui prédisposent à la bien- 
veillance et entraînent la persuasion. 
Je sais bien que certains lecteurs parviendraient, dans 
Une circonstance comme celle-ci, à se substituer à l'auteur 
€ manière à faire illusion au public; mais pour cela il 
faut un art que je regrette vivement de ne pas posséder. 
Voici le discours de M. Balat : 
Mespaues, MESSIEURS, 
€ Il m'est impossible, au retour de cette séance annuelle, 
de ne pas appeler votre attention sur une question qui 
Préoccupe déjà depuis longtemps — trop longtemps ! — 
ês amis des arts. Je veux parler de la crise artistique. 
