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grande culture artistique prospère davantage. Ici encore 
la France et l'Italie fournissent des arguments péremp- 
toires. 
Qu’avons-nous tenté pour conjurer la crise qui menace 
notre école? 
Je viens de citer la France : nous savons ce qu’elle a 
fait dans des cireonstances plus graves. Au lendemain de 
ses désastres, alors qu’elle venait à peine de payer une 
énorme contribution de guerre, elle n’hésitait pas à s’im- 
Poser encore d’autres sacrifices; bien loin de suspendre ses 
grands travaux d'art — comme nous semblons vouloir le 
faire — elle votait des millions pour les étendre et les 
multiplier. C'est alors que se sont exécutées simultané- 
ment toutes les vastes peintures décoratives du palais du 
Luxembourg, du palais de la Légion d'honneur, de Sainte- 
Geneviève, et tant d’autres destinées aux mairies de Paris, 
aux monuments de province, etc. On multipliait en même 
temps les stimulants, en ouvrant les concours de Sèvres et 
des Gobelins, en instituant, à côté des prix de Rome, le prix 
du Salon et les bourses de voyages. Le budget de l'exposition 
annuelle des artistes vivants, qui est aujourd’hui d’un 
demi-million, recevait à lui seul une augmentation annuelle 
de 200,000 franes. 
La France n’a pas tardé à recueillir les fruits de ces 
dépenses intelligentes. On en a vu le résultat à cette Expo- 
sition universelle de 1878 qui a été un triomphe pour 
l'école française de peinture et de sculpture, et qui a con- 
Solidé pour longtemps à l’étranger la vogue des produits 
français, — Vogue énorme ! En 1875 déjà, les seuls droits 
exportation sur ses industries d'art rapportaient à la 
France un bénéfice de 130 millions! 
Ce n’était pas la première fois, du reste, que la France 
