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s'imposait ces sacrifice est en retirait de pareils résultats. 
De tout temps, rendons-lui cette justice, elle a compris que 
l'art était la première des industries, et que d'immenses 
intérêts matériels s’y rattachaient, indépendamment de 
cette gloire qui rend à jamais célèbres dans l'histoire les 
siècles de grande culture artistique, le siècle de Périclès, 
le siècle des Médicis. De tout temps, le gouvernement fran- 
çais s’est préoccupé de tenir en haleine par d’incessants 
travaux le génie de ses artistes. 
C'était pour leur ouvrir en quelques sorte de grands 
chantiers d’études et de travail que le gouvernement de 
Louis-Philippe avait créé le Musée de Versailles. Le pro- 
gramme de cette immense décoration donne prise sans 
doute à des critiques; les batailles y tiennent peut-être 
beaucoup de place, et la variété comme l’unité s'y font 
également désirer. Mais l’école s’instruisait par ses faules 
mêmes, et, en somme, c'est de ces importants travaux — 
si incomplétement digérés qu'ils fussent — que date l'essor 
de Ja grande peinture en France et le développement de 
toute l'école française. 
J'ajoute que cette tradition s’est perpétuée. Les gouver- 
nements qui ont succédé à Louis-Philippe ont favorisé par 
les mêmes moyens que lui l'essor de l’art français. Je n'al 
pas besoin de rappeler les travaux du nouveau Louvrè, 
ceux du nouvel Opéra, et tant d’autres vastes entreprises. 
décoratives qui ont servi à faire marcher et progresser une 
légion d'artistes. 
Et nous, Messieurs, nous qui possédons une école d'art 
dont le passé est bien plus glorieux encore que celui de 
l'école française, qu’avons-nous fait pour elle dans les 
temps difficiles que nous traversons ? Quelles mesures efi- 
caces avons-nous prises en faveur de cette école qui à 
