( 353 ) 
tenu une place si considérable dans notre histoire, et qui 
— nous pouvons bien le dire hautement — est encore digne 
de son passé? 
Des efforts ont été tentés, sachons le reconnaître, et 
rendons hommage aux hommes d’État qui ont voulu, il y 
a quelques années, remettre en honneur la peinture monu- 
mentale. Grâce à leur initiative intelligente, plusieurs de 
nos antiques édifices ont été enrichis de remarquables 
décorations picturales; mais ce mouvement, sur lequel 
on fondait de brillantes espérances, s’est insensiblement 
ralenti, et aujourd’hui nous ne comptons que peu ou point 
d'entreprises nouvelles de quelque importance. 
On a parlé un instant d’une vaste et patriotique concep- 
tion qui devait imprimer à toute l’école un nouvel et 
magnifique élan. Il s'agissait d’attester à l’Europe entière 
le prix que nous attachons à l’indépendance reconquise en 
Pérpétuant, par l'érection d’un Panthéon national, le sou- 
venir des fêtes de notre cinquantenaire. Ce Panthéon 
aurait rappelé à la fois dans sa décoration peinte et sculptée 
nos principaux événements, nos grands hommes, nos 
grands travaux, nos monuments célèbres, nos sites caracté- 
ristiques, toutes les gloires du pays, toutes ses richesses. 
Ce programme décoratif était ainsi conçu que par la variété 
de ses sujets, il faisait appel à tous les talents, et utilisait 
tous les genres, peinture d'histoire, genre, portraits, vues 
de ville, paysages, etc. Et il les appelait à s'exprimer dans 
leur forme la plus mâle, sous leurs aspects, avec leurs effets 
les Plus énergiques, car la peinture monumentale dédaigne 
les minuties de la peinture ordinaire et elle porte l'art à 
Son maximum de simplicité et de puissance. 
Il est aisé de comprendre, sans qu’il faille y insister, les 
Progrès dont toute l’école serait redevable à une entreprise 
