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attendre : l'avortement de leurs préoccupations égoistes 
les a relégués parmi les fabricants de projets et les 
aventuriers sans vergogne. Leurs émules, plus conscien- 
cieux, ont, non-seulement mérité les louanges de leurs 
contemporains et l'admiration de la postérité, ils ont encore 
atteint leur but et fondé des institutions durables. 
Au premier rang de ces hommes d'élite, dont les actions 
consolent du tableau des perfidies et des bassesses à tra- 
vers desquelles ils ont dù péniblement cheminer, il faut 
placer l'illustre fondateur de la république des Provinces- 
Unies, Guillaume d'Orange dit le Taciturne. Comme 
Washington, comme Lincoln, il a rempli une haute mis- 
sion, qu'il a acceptée sans l'avoir recherchée; comme eux, 
il s’est toujours montré digne de la confiance du peuple; 
comme Lincoln, il est tombé victime de son dévouement; 
comme les deux grands hommes de la république améri- 
caine, il semble avoir pris pour règle de conduite ces mots, 
plus grands dans leur simplicité que les phrases les plus 
pompeuses et qui ornaient l’éeusson du chevaleresque Jean, 
roi de Bohème : Ich dien, je sers. 
Servir son pays de manière à le faire arriver au port 
malgré une tempête effroyable, quelque tâche à faire 
reculer le courage le plus hardi, la détermination la plus 
énergique. Guillaume d'Orange fut obligé de s'en ehar- 
ger; il avait réussi, lorsqu'il mourut assassiné après dix- 
sept ans d'efforts. 
Si l'on considère, dans son ensemble, l’histoire 
Pays-Bas, les troubles du XVIe siècle s'y dessinent comme 
une phase par laquelle nos provinces devaient passer, J° 
ne dirai pas fatalement, ce mot comporte une nuance qui 
n'est pas la véritable, je dirai de préférence nécessairement. 
Entre le moyen-âge, pendant lequel le peuple fit ehet 
des 
