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Plus loin, après avoir parlé des sollicitations plus chaleureuses, 
mais également infructueuses, adressées tour à tour à la France et 
à l'Angleterre par des hommes considérables, l'historien reprend en 
ces termes (p. 254) : 
« Au sein de cette confusion prolongée, le prinee d'Orange était 
» très-conséquent avec lui-même, très-ferme dans une politique 
_ » défiante. Il jugea qu'il se briserait s’il formait ou annonçait des 
» projets absolus dans leurs tendances, exigeant une exécution 
» prompte et témoignant de sa part d’une haute ambition. Il désirait 
» arracher les provinces à l'Espagne et les constituer à l'instar de 
» l’ancienne puissance bourguignonne, mais sous le patronage plus 
» immédiat de la France : cette situation ne comportait pas une 
» marche plus décidée, H avait surtout confiance dans le temps, dans 
» le résultat de ce travail que le pays opérait sur lui-même, dans 
> l'expérience des tentatives avortées et dans sa propre opiniâtreté. 
» L'acte appelé la Pacification de Gand fut son œuvre. Elle avait 
» pour objet de réunir les représentants de toutes les provinces en 
» un même accord, d'établir la tolérance complète de tous les cultes, 
» de ne rien affirmer pour ou contre l'Espagne, de s'affranchir de la 
» domination sans le déclarer, de rallier toutes les opinions par le 
» vague même du contrat. Elle est l'expression la plus fidèle et la 
» plus complète de ses idées politiques... Elle ne dura pas, parce qué 
» les esprits, d'accord sur le but politique, d'accord sur ce qu'ils nè 
» voulaient pas, étaient en dissentiment religieux, ct parce qu'il est 
» difficile qu’un contrat repose longtemps, d’une part, sur une dissi- 
» dence religieuse, et, de l’autre, sur une base politique négative... 
» L'Union de Bruxelles... ne vécut pas davantage, et quand plus tar 
» Guillaume fit signer aux délégués assemblés à Utrecht une union 
» destinée à fonder à jamais dans le Nord une puissante république- 
* il donna une moindre satisfaction à ses rêves politiques què Me 
> qu'il accomplissait, avant cela, des œuvres d’une conception “r 
» reuse assurément, fondées sur le principe fécond de la conciliation 
» et de la liberté de tous, mais d’une constitution éphémère. » 
(3) M. Gacwann, loc. cit., t, ler, p. XXVI. E 
(4) Un fait que lon ne saurait assez faire ressortir, parce qu'il 
donne la mesure des véritables sentiments religieux de Philippe k 
