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masse liquide dont la surface croit ou décroit devient le 
siége d'un courant thermo-électrique » ; si la variation de 
surface se produit en présence d’un mauvais conducteur 
telle que le verre ou l'air, le courant thermo-électrique 
engendre des phénomènes d'électricité statique. On se rap- 
pelle que l'observation a conduit M. Spring au même prin- 
cipe (1). 
_ Je suis porté à croire que cette proposition, une fois 
parfaitement établie et soumise au contrôle de nombreuses 
expériences, faciliterait singulièrement l'explication de 
l'électricité atmosphérique, attendu que, dans l'atmosphère, 
il se passe constamment d'énormes variations de surface 
libre dans les sphérules constituant les brouillards et les 
nuages. A 
Or, en ce qui concerne le mercure, je puis citer des faits 
assez nombreux à l'appui de ma thèse indépendamment de 
ceux qu'a fait valoir M. Spring. En premier lieu, Picard ' 
constaté que si l'on déplace brusquement le niveau du 
mereure dans le tube d'un baromètre, il se produit des 
lueurs ; Hawksbée a reconnu que ce phénomène se produit 
aussi dans le vide imparfait et l'a attribué le premier * 
l'électricité. 
Quand on agite du mercure bien sec dans un verre; On 
voit des lueurs dans l'obseurité, et le verre est see 
L'expérience peut se faire également avec un tube à hr 
flement, de forme circulaire et ne contenant pas d'air : 
qu'on le fait tourner, le mercure parait lumineux: i 
Hawksbée, ayant fait passer de l'air par bulles à trave 
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, , $ 
(1) Sur l'écoulement du mercure par des tubes capillaires el les plié 
nn a 7 + NP SE à EE 4 ñ (BULL. DE L'ACAD. ROY., 27° série 
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t XL, P 33.) 3 
