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carboné de l'alcool éthylique, joue un ròle plus secon- 
daire encore. Et ainsi de suite. » | 
Le caractère alcool s'étend, cependant, à toute la molé- 
cule; quel que soit le nombre d’atomes de carbone entrant 
dans la formation de la substance, la fonction principale, 
remplie par le premier atome de carbone ne s'efface 
jamais; elle donne à la combinaison une manière d'être 
spéciale à laquelle aucune partie ne saurait se soustraire. 
Nous le répétons : on a l’image d’un organisme. 
Nous ne diseuterons pas la valeur de cette manière de 
voir, en nous plaçant au point de vue de la question de 
savoir quelle est, dans la nature, l’origine d'un organisme ? 
Les biologistes cherchent, aujourd'hui, à interpréter les 
phénomènes qu’ils étudient en ne demandant, pour amsi 
dire, qu'à la chimie et à la physique, les éléments qui leur 
sont nécessaires. Est-on fondé à poursuivre la trace té 
organisme jusque dans les combinaisons chimiques ? c'est 
là une question qui n'entre pas dans le cadre que ge 
nous sommes tracé. Nous nous bornerons à faire remar- 
quer maintenant qu’en assimilant une combinaison me 
mique à un organisme, on ne peut plus concevoir 4° 7 
introduisant, dans une molécule, un groupe atomique 
déterminé, il existe dans cette molécule des parties res- 
tant complétement en dehors de l'influence des pee 
car dans un organisme une de ses parties donne unè " 
pulsion à toutes les autres. 
Dans cette manière de voir, le changement app t 
une molécule par la présence d’un groupe atomique T 4 
conque, ne peut être traduit par une distance détermine 
à laquelle il se ferait sentir ; il doit ètre d'une naturè diffé- 
rente. 
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Les quelques mots qui précèdent suffisent, pen% 
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nous, pour montrer que la question de savoir q 
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