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En général, le schiste argileux ne diffère point essentiel- 
lement des schistes houillers ordinaires, sa couleur varie 
du noir au gris noirâtre quand il est fraichement extrait 
des profondeurs, mais exposé à lair il devient, au bout 
d'un certain temps, gris verdâtre ou jaunâtre. 
Par l'addition d’une certaine quantité de sable, le schiste 
Passe au psammite schistoïde et lorsque ces schistes et psam- 
mites sont fortement imprégnés de silice, ainsi que cela se 
présente en plusieurs points du bassin, vers le bas de la 
série, ils constituent des roches fissiles, dures, quelquefois 
Presque compactes, et qui ont reçu, assez improprement, le 
nom de phtanites. 
Il est en effet nécessaire de ne pas confondre ces 
roches silicifiées avec les vrais phtanites en lits ou en 
rognons du calcaire carbonifère, car, non-seulement il 
existe entre elles une différence pétrologique, mais aussi 
Une différence notable dans le monde de formation (1). 
Le phtanite houiller n'est qu'un schiste argileux addi- 
tionné d’une quantité plus ou moins grande de sable fin et 
dont la masse a été plus tard fortement imprégnée de 
silice. 
Les phtanites du calcaire carbonifère, au contraire, sont 
des lits de calcaire schistoïde dont le calcaire a été remplacé 
Par de la silice; ou bien lorsqu'ils offrent la forme de 
rognons, on peut dire que leur formation est identique à 
celle des silex de la craie. 
Les phtanites houillers sont d'ordinaire noirs ou gris 
foncé lorsqu'ils ont été soustraits aux influences atmosphé- 
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(1) Voir à ce sujet le beau travail de M. Renard, conservateur de litho- 
logie au Musée royal d'histoire naturelle de Bruxelles, intitulé : Recher- 
ches lithologiques sur les Phtanites carbonifères de la Belgique, Borr. 
PE L'Acan. nor, pe Beucique, 2° sér., t. XLVI. novembre 1878. 
