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CHAPITRE IV. 
QUELLES ONT ÉTÉ LES CONDITIONS DU DÉPÔT DES COUCHES DE 
L'ÉTAGE HOUILLER INFÉRIEUR ? 
Sachant que la masse entière du calcaire carbonifère 
est d'origine purement marine et, d'autre part, que le ter- 
rain houiller proprement dit, avec ses végétaux terrestres, 
ses insectes, etc., représente un dépôt de marécages, nous 
devons nous attendre à retrouver dans les couches inter- 
médiaires qui constituent l'étage inférieur du terrain houil- 
ler, la transition entre les deux états opposés, mer et 
continent, signalés ci-dessus. 
Évidemment dans l’état actuel des connaissances, devons 
nous être sobre de déductions géogéniques; cependant nous 
croyons toujours utile de les exprimer, surtout lorsque 
l'on est en présence de dépôts dont l'origine ne semble pas 
devoir ètre différente de leurs analogues actuels et quê, 
de plus, ils renferment des restes organiques qui, par leur 
présence viennent confirmer l’opinion que l'on s'était faite. 
Constatant d'abord qu'il n'existe entre les Schistes 4 
Goniatites et Posidonomyes et le calcaire carbonifère, 
aucune discordance de stratification, aucun ravinement 
avec lit de gravier, ni même aucune interposition d'élé- 
ments simplement grossiers, mais que l'on constaié, au 
contraire, un passage insensible, malheureusement diffi- 
cile à observer, à cause des effondrements dus à la disso- 
lution lente du calcaire par les eaux superficielles, "e 
rendu moins apparent à cause de phénomènes de silicifi- 
