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Ces animaux viennent à la surface de la mer pour rejeter 
l'air vicié qui a fonctionné dans leurs poumons et pour 
en prendre d'autre qui sera rejeté à son tour. 
Mais est-ce de l’airou de l’eau qui sort de ces évents (11)? 
Les anciens naturalistes ont toujours dit avec les artistes: 
C'est de l’eau, et Lacépède, entre autres, en doutait si peu, 
qu'il estimait la quantité qu’un animal pouvait expulser 
suffisante pour remplir tout un canot. Cette eau était 
censée provenir de la cavité de la bouche dans laquelle elle 
aurait pénétré avec sa pâture. 
Mais il n'existe pas de communication directe entre la 
cavité de la bouche et les fosses nasales, et un doute a 
Mel naturellement sur la nature du jet. 
On s'est demandé, si ce n’est pas plutôt de Pair que 
l'animal! expire. Le doute est d'autant mieux justifié que 
l'eau qui entre dans la bouche est expulsée à travers les 
fanons. Un naturaliste a vu de près l'eau passer entre les 
fanons comme à travers un pressoir. 
Le gouverneur du Groënland, Holbôll, invité par Esch- 
richt d'observer ce phénomène sur le vivant, n'hésite pas 
à dire que c’est de l'air qui sort par les évents. Il a vu ces 
animaux respirer en liberté, et il a observé, avec le secours 
d'une longue vue, dit-il, que ce n'est pas de l'eau qu'ils 
expirent; c’est, à son avis, de l'air humide que le froi 
condense et rend visible, Plus de dix-huit années de séjour 
sur les côtes de Groënland donnent une autorité non 
contesté à ces paroles de Holbôll. 
Aussi on a cru généralement, après un semblable témoi- 
gnage, que la question était tranchée; mais les marins 
comme les naturalistes, qui ont visité les régions intertro- 
picales, ne peuvent se rallier à l'avis de Holbüll. Ils disent, 
