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instruments astronomiques à l’Académie polytechnique de 
Porto; dans toute l’Europe enfin, la seule Belgique, peut- 
être, exceplée. 
Il n'est malheureusement que trop vrai que le courant 
du siècle se détourne des sciences spéculatives, et que notre 
pays a paru, de tout temps, presque complétement indiffé- 
rent à l'astronomie. 
Les utilitaires auront bientôt répondu que cette indiffé- 
rence s'explique aisément; que la Belgique, qui n’a pas de 
marine, n'a jamais senti le besoin d’un observatoire ; comme 
si notre commerce par mer n’avait pas été le plus floris- 
sant de l'Europe au moyen-àge; comme si, aujourd'hui 
encore, Anvers n'était pas l'un des ports les plus beaux, et 
le plus fréquenté du continent ! 
Étaient-ce les intérêts de la navigation, ou même les 
intérêts plus scientifiqnes de la géographie, qui animalent 
les fondateurs de ces nombreux observatoires, répandus 
jusque dans les plus petits pays, et les plus éloignés de 
toutes côtes? ` 
Est-ce eux qui ont fécondé les recherches et stimulé 
génie de Tycho-Brahé, de Copernic, de Kepler, de Galilée, 
de Newton? Est-ce pour eux qu'ils faisaient ces admirables 
découvertes, qui feront répéter leurs noms, d'age en âge, 
à légal de ceux d'Homère, de Phidias, de Platon, 
d'Alexandre, de Ptolémée, d’Archimède ? 
Non, Messieurs, c'est plus haut qu'il faut chercher le 
mobile des philosophes et des hommes d'État, qui ont prê- 
sidé à la création d'observatoires; plus haut, la source des 
sacrifices généreux faits, dans le même but, par des souve- 
rains et par de nobles particuliers, en Allemagne, = 
Angleterre, et surtout en Amérique; plus haut enfin, la 
