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raison de tant de recherches persistantes, de tant de veilles 
opiniâtres, de tant d'inspirations sublimes. 
C'est dans le désir de pénétrer de plus en plus les lois, 
la vie, allais-je dire, de cet ensemble merveilleux, dont 
une nuit sereine nous révèle seulement, malgré sa splen- 
deur, quelques traits à peine animés, ensemble que les 
Grecs, dans leur sentiment esthétique, avaient appelé le 
Cosmos, et qui séduisait tellement l'imagination de Pytha- 
gore, qu'il croyait entendre, dans l'éther, les vibrations 
mélodieuses des sphères célestes. 
Un simple coup d'œil jeté sur l'histoire de l'astronomie 
(qui ne pouvait du reste rendre de grands services à la 
navigation qu’à condition d'être une science déjà très- 
avancée), montre incontestablement que ce ne sont pas les 
intérêts du commerce maritime qui ont décidé les nations 
ou les souverains à encourager cette science, et à con- 
struire pour elle des observatoires. 
Voyez, en effet, où elle a repris naissance après la 
barbarie scientifique du moyen-âge. Parmi ces républiques 
d'Italie, si florissantes à l'époque de la Renaissance, c'est 
Sans doute à Venise, dont les colonies étaient si étendues, 
ou à Gênes, la patrie de Colomb, que se firent les pre- 
mières observations astronomiques? Erreur, Messieurs, 
c'est à Rome, sous la protection des papes, à Florence, 
sous celle des Grands Ducs. 
Et dans le Nord de l'Europe, c'est à l’empire germa- 
nique, qui n’a jamais été une puissance maritime, que 
l'âstronomie doit tous ses progrès les plus brillants; c’est à 
la protection éclairée des maisons d'Autriche et de Hesse 
que l'humanité est redevable des plus sublimes décou- 
vertes modernes ; et quand le Danois Tycho-Brahé, qui 
avait été puiser en Allemagne le goùt de l'astronomie, ct 
