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dis-je ! Peu de pays, peut-être, possèdent relativement 
autant d’astronomes amateurs que le nôtre, et je suis heu- 
reux et fier de citer ici les noms de MM. Montigny, Terby, 
de Boe, baron Van Ertborn, van Monckhoven, les PP. Van 
Tricht et Delsaux, l’abbé Spée, qui s'occupent avec succès 
d'observations ou d'études astronomiques et météorolo- 
giques ; M. Eud. Pirmez enfin, qui, dans un ouvrage 
remarquable, a cherché à ramener à une cause unique la 
gravitation et l’inertie. 
A ces établissements tout à fait particuliers, on peut 
ajouter l'observatoire météorologique du Collége de la Paix, 
et celui que les P. Jésuites bâtissent en ce moment à 
Louvain. 
Ce qui nous manquait, Messieurs, même sous les gou- 
vernements tutélaires d'Albert et d'Isabelle, de Marie- 
Thérèse, le fondateur de notre Académie, de Charles de 
Lorraine, le protecteur des lettres et des arts, ce qu'il fallait 
pour stimuler les puissances latentes de notre génie, c'était 
le soleil de l'indépendance, qui n’a lui définitivement pour 
nous qu'en 1850 ; un gouvernement véritablement national 
était absolument nécessaire pour faire comprendre aux 
Belges, vassaux séculaires de l'étranger, qu'ils pouvaient 
et qu’ils devaient lutter désormais, dans toutes les branches 
du savoir humain, avec les peuples qui sont à la tète de 
la civilisation. 
Aussi, après les premiers soins donnés, avec raison, à la 
consolidation de cette indépendance, par d'admirables 
institutions politiques, administratives et militaires, par le 
développement de notre industrie et de notre commerce 
par la création de chemins de fer, de canaux et de rouh 
le Gouvernement, comprenant son véritable rôle, ge esty 
en matière scientifique, non de suivre l'opinion publique; 
