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Peut-être quelques astronomes auront-ils trouvé une 
certaine exagération dans mes critiques : je disais, en 
effet, que dans leur système, qui consiste à prendre le 
pôle instantané de rotation pour point de référence, il 
n’est plus possible de définir rigoureusement l'heure, ni 
d’assigner une valeur constante à la différence de longi- 
tude de deux lieux de la Terre (°). 
Ces critiques, cependant, ne portaient pas à faux, 
comme en témoignent les lignes suivantes de l’un des astro- 
nomes contemporains les plus éminents : 
« [l s'agissait donc d'organiser des recherches spéciales 
dans le but de s'assurer du degré de stabilité de axe de 
rotation dans l’intérieur de la Terre. 
» Des mouvements de cette nature (déplacements de l'axe 
à l'intérieur de la Terre) devaient se traduire par des varia- 
tions de la latitude et de longitude en des lieux où la 
constance de la verticale parait suffisamment assurée, et, 
de plus, par la variation des angles compris entre des 
directions fixes à la surface de la Terre et la direction 
du méridien du lieu d'observation, puisque ce méridien est 
déterminé par la verticale et par une parallèle à la posi- 
tion instantanée Peno de laxe de rotation de la 
| Terre (”).» 
Les astronomes reconnaissent donc que leur méridien 
m'est pas fixe, d’où l'impossibilité pour eux de définir 
correctement l'heure, et que les longitudes géographiques 
ne sont pas constantes. 
_ (") Acta mathematica, 1892. — Annuaire, 1893. 
o (°) W. Fosasren. Mitleilungen der Vereinigung von Freunden der 
Astronomie, etc. Jahrgang, Heft. 8 u. 9, S. 151. 
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