(175 ) 
servées dans divers cabinets d’estampes. D'où résulte que, 
dans l'œuvre gravé de Rubens, la griffe du lion apparaît 
avec non moins d'évidence que dans son œuvre pictural 
même. 
Les lettres dont je viens vous entretenir, datées de 
1619 à 16292, sont adressées à Pierre Van Veen, avocat à La 
Haye, un des frères d'Otto Vénius, personnage déjà men- 
tionné parmi les correspondants de Rubens. En effet, les 
archives de la ville d’Anvers ont pu acquérir en 1877 une 
lettre extrêmement curieuse que Rubens lui adressait 
sous la date du 19 juin 1622, et dans laquelle il est ques- 
tion des estampes de Vorsterman, appréciées par Rubens 
lui-même. Chose bizarre, cette missive importante est la 
suite normale, la conclusion de l'affaire traitée dans les 
pièces que vient d'acquérir la Bibliothèque. Par quelle voie 
celles-ci étaient arrivées aux mains de leur dernier déten- 
teur, c’est ce qu’il a été impossible de savoir, comme aussi 
l’époque où fut distraite de la correspondance la pièce ven- 
due en 1877, celle qui appartient au dépôt des archives 
d'Anvers. Peut-être le hasard viendra-t-il nous dévoiler 
un jour ce mystère. Félicitons-nous, en attendant, de voir 
l’ensemble reconstitué au profit de notre pays et surtout 
de l’histoire. 
Les lettres sont de clarté parfaite. 
Par la première, datée du 4 janvier 1619. Rubens, après 
un long silence, fait à Van Veen ses souhaits de nouvel 
an et sollicite son avis sur l’opportunité d'introduire 
auprès des États généraux des Provinces-Unies, comme 
beaucoup d'amis le lui conseillent, une demande en obten- 
tion de privilège pour la publication des pièces qu'il - 
fait graver dans sa maison. Ignorant de ces choses-là, il 
