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désire savoir quelle serait, au besoin, la marche à suivre, et, 
le privilège obtenu, s’il y aurait chance de le voir respecté 
dans ces « libres provinces ». 
Van Veen se met avec une entière obligeance à la 
disposition de son illustre correspondant. Celui-ci, dès 
le 23 janvier, lui exprime sa gratitude et n’hésite pas à se 
prévaloir des offres de service de l’homme de loi : « Je suis 
de ceux qui gâtent la courtoisie, en acceptant toujours, 
dit Rubens. » 
Les estampes, bien que très avancées, ne seront prêtes 
que dans quelque temps. On pourrait soumettre aux États 
généraux une liste des sujets, quitte à produire les pièces 
en temps opportun, d'autant que Rubens a compris dans 
sa liste des pièces qui ne paraîtront que plus tard et en vue 
desquelles le privilège serait ainsi obtenu d'avance, pourvu 
que cette manière d'agir ne soit pas « impertinente ». 
Les sujets d’ailleurs ne pourront occasionner aucun 
désagrément à Van Veen. Ils ne touchent pas aux choses 
publiques et sont exempts de tout sens caché. 
Si les planches ne sont pas terminées, c’est que Rubens 
a tenu à ce que son graveur se montràt observateur sCrupu- 
leux de l’esprit du prototype, et cette condition lui a paru 
assez importante pour qu'il se résolût à faire travailler sous 
ses yeux «un jeune homme animé du désir de bien faire », 
plutôt que de s’en rapporter à des maîtres de valeur, 
laissés à leur propre fantaisie. 
Le jeune homme dont il est question dans cette lettre 
n'est autre que Lucas Vorsterman. J'étais done absolu- 
ment justifié à dire qu’au début de ses relations avec 
Rubens, l'illustre graveur, loin d’être âgé de 45 ans, comme 
le prétendaient ses divers biographes, n’avait pas accompli 
