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Les dessins dont parle Rubens et qui, pour la majeure 
partie, sont au Louvre, où pendant quelque temps ils ont 
figuré sous le nom de Rubens même, je les avais pour ma 
part contestés à Vorsterman pour les’ donner à Van Dyck, 
lequel, — ceci est de l’histoire, — fut, au début de ses 
relations avec Rubens, chargé de réduire ses tableaux en 
dessins pour l’usage des graveurs. Une part de la supério- 
rité des estampes de Vorsterman revient donc à Van Dyck; 
Rubens lui-même nous le donne à entendre. 
‘Ici s'arrête la correspondance dont la Bibliothèque 
royale a eu la bonne fortune de s'enrichir. La lettre 
des archives d'Anvers, je l’ai dit déjà, en forme le com- 
plément. Rubens y accomplit sa promesse d’envoyer à 
Van Veen les gravures qui lui manquent. Il énumère les 
épreuves et les commente, non sans réitérer ses regrels 
sur ce qu'il appelle maintenant le trouble d’esprit, i 
disviamento, de son graveur. Parmi les estampes ne figure 
toujours pas le Thermodon, lequel, bien que payé depuis 
deux ans et en quelque sorte achevé, est obstinément 
détenu par « cet homme » ; c’est ainsi que Ru bens désigne 
maintenant Vorsterman. La planche parut le 4° jan- 
vier 1623 et fut la dernière que l’on doive positivement 
envisager comme issue d’une collaboration qui promettait 
une plus longue série de chefs-d’œuvre. : 
Vorsterman, mort à un âge avancé, survécut à sa rupture 
avec Rubens et, surtout d’après Van Dyck, créa des 
estampes admirables. Pourtant on ne saurait dire que, 
laissé à sa propre initiative, il retrouva jamais le grand 
style de ses premiers travaux d’après Rubens. Si, par la 
suite, une quinzaine d'années plus tard, un rapprochement 
s'opéra, et l’on aime à le croire, il ne donna naissance qu’à 
