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tième anniversaire de l’Académie, ce fut Van Beneden 
qui fit de main de maître le rapport sur les travaux de 
zoologie et prononça, dans la séance solennelle du 
28 mai 1872, son remarquable discours sur les travaux 
de la Classe des sciences. 
On l’a vu par ce qui précède, l'appréciation de l’œuvre 
scientifique de Van Beneden n’est plus à faire. 
A trois reprises différentes, des hommes éminents se 
sont acquittés de celte lâche, et c’est ce qui me per- 
met aujourd’hui, malgré mon incompétence en matière de 
zoologie et de biologie, de pouvoir remplir la mission qui 
m'incombe dans cette douloureuse circonstance. Toute- 
fois, il est une partie de l’œuvre du Maître, celle qui con- 
fine aux sciences géologiques, sur laquelle je crois pou- 
voir encore me permettre de fixer un instant l’attention. 
« Comme il appartient à l’historien de fouiller les 
archives, à l’archéologue de fouiller les tombeaux, il appar- 
tient au paléontologiste de fouiller le sol pour faire revivre 
les faunes et les flores qui ont habité le pays avant nous. 
Quand l’homme cesse de parler, il faut accorder la parole 
aux pierres el aux os el écouter avec un respect religieux 
le langage du Tout-Puissant qui a créé le ciel et la 
terre. » 
Ainsi s'exprime Van Beneden dans l'introduction de sa 
Description des ossements fossiles des environs d’ Anvers, 
dont la publication fut commencée en 1877. Nul mieux 
que Van Beneden n’était en mesure d’entreprendre et de 
mener à bonne fin un travail aussi important, auquel l'ap- 
pelaient tout naturellement ses études sur les Cétacés 
vivants et fossiles, qu’il avait publiées, soit seul, soit en 
collaboration avec l’éminent paléontologiste français, PRIE 
Gervais. 
