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M. Righi a eu l’idée de réaliser les battements lumineux 
en faisant interférer des rayons provenant de deux sources 
conjuguées, mais dont les nombres de vibrations avaient 
été modifiés mécaniquement (*). 
On sait que la lumière qui sort d’un prisme de Nicol 
tournant autour de son axe d’un mouvement uniforme, 
peut être considérée comme composée de deux rayons 
polarisés circulairement, l’un dextrogyre, l’autre lévo- 
gyre, qui se propagent avec des vitesses légèrement diffé- 
rentes (**). Partant de ce principe, M. Righi a repris lex- 
périence des deux miroirs de Fresnel, dans des conditions 
telles que l’un des deux miroirs réfléchissait le rayon dex- 
trogyre, l’autre, le rayon lévogyre ; il a vu se projeter sur 
l’écran des franges qui se déplaçaient d’un mouvement 
uniforme, comme la théorie le faisait prévoir. 
I existe un autre moyen de modifier mécaniquement le 
nombre des vibrations d’un rayon lumineux. On sait, 
depuis les observations de Doppler (***), que le mouve- 
ment de translation de la source lumineuse a pour effet de 
modifier la longueur d’onde de la lumière émise ; si N est 
le nombre des vibrations émises par la source en une 
seconde, et N’ le nombre perçu par l’observateur, on a 
1 + — 
v 
V étant la vitesse de la lumière et v celle avec laquelle la 
(*) Ricur, Mémoires de l’Académie de Bologne, 4° série, t. IV; — 
Journal de Physique, loc. cit. 
() Vernet, Leçons d’optique, t. II, p. 88; 1870. 
('*) Dorrrer, Ueber farbiges Licht der Doppelsterne, Prag, 1842, 
