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On se souvient que nous avons raconté plus haut com- 
ment le jésuite bruxellois de Gotlignies avait éventé la 
fourberie d’un horloger romain qui voulait s’attribuer 
l'invention de l’horloge à pendule. Dans une nouvelle lettre 
adressée au P. de Saint-Vincent en mars 1660, il lui rap- 
porte l’accueil fait à Rome au Système de Saturne. Cet 
accueil, au rebours de celui qu'avait reçu la nouvelle 
horloge, n’était rien moins que favorable. Les astronomes 
italiens, qui se passaient de main en main l’exemplaire 
que Huygens avait envoyé à de Gottignies par le canal de 
de Saint-Vincent, étaient d’un avis opposé à celui du grand 
Hollandais; ils voulaient réfuter son ouvrage et en démon- 
trer la fausseté par de nouvelles observations faites à l’aide 
de télescopes meilleurs que les siens. Déjà le célèbre con- 
structeur, Eustache de Divinis, en fabriquait un de vingt- 
quatre pieds (celui de Huygens en mesurait vingt-deux); il 
se proposait même de demander à Huygens de fixer un jour 
et une ville où ils se rencontreraient, munis chacun de leur 
télescope; on élirait des arbitres, et celui qui serait con- 
vaincu d'erreur payerait à l’autre les frais de déplacement. 
Grégoire de Saint-Vincent, en communiquant ces nouvelles 
à Huygens (1), les fait précéder de ces mots : Tela praevisa 
minus ferire creduntur : quare ut minus feriant, haec 
amico amice scribere cogor. Vient ensuite la copie d'une 
partie de la lettre latine de de Gottignies que nous venons 
d'analyser. Le jésuite la fait suivre de la seule phrase 
française que contienne sa correspondance avec Huygens : 
« Monsieur, voilà le cartel de vostre desfie. » Il termine 
(1) OEuvres camelis de C. H., t. IH, p. 59, nos 757 et 758, 
2 avril 4660. 
