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l'établissement d’un catalogue général des bibliothèques 
publiques, m’a contié le soin de vous rendre compte de cet 
examen qui l’a occupée pendant deux séances. 
L'idée qui vous a été soumise par notre savant confrère 
peut être envisagée à des points de vue très différents. 
L'énorme accroissement de la production scientifique et 
littéraire qui a caractérisé la seconde moitié de ce siècle, 
joint au riche héritage des âges antérieurs, a souvent fait 
naître la pensée de procéder à un inventaire général du 
travail accompli par l'esprit humain. Un catalogue uni- 
versel, dressé d’après un plan systématique des matières, 
distribuant, sous des rubriques bien définies et dans l’ordre 
historique, l’ensemble des ouvrages, mémoires, brochures, 
études, relatifs aux diverses branches de nos connäis- 
sances, serait incontestablement un instrument de travail 
de premier ordre. Il pourrait se subdiviser en un grand 
nombre de bibliographies spéciales, dont les confins ne 
laisseraient pas d’être quelque peu flottants, mais qui 
n’en seraient pas moins des guides extrêmement précieux. 
L'encombrement et la confusion dans la plupart des 
domaines sont grands; les savants les plus expérimentés 
y rencontrent des difficultés qui, pour les débutants, sont 
souvént invincibles. L'effort serait vaste, la dépense consi- 
dérable; mais Cest bien pour une œuvre de telle envergure 
que se justifierait la création d’une institution internatio- 
nale. Des tentatives isolées ont eu lieu, non sans succès. 
Plusieurs savants : Petzholdt, Sabin, Vallée, d'autres 
encore, en publiant des « Bibliographies des bibliogra- 
phies », ont préparé les bases de l’entreprise. Vous con- 
uaissez tous, d’autre part, le monument érigé par l’un des 
nôtres, J. Houzeau, avec la collaboration de M. Lancaster, 
